Minister Nauki i Szkolnictwa Wyższego planuje i przekazuje środki finansowe dla jednostek naukowych, uczelni i innych podmiotów jako dysponent części budżetowych Nauka i Szkolnictwo Wyższe oraz instytucja pośrednicząca w trzech programach operacyjnych: Innowacyjna Gospodarka, Kapitał Ludzki oraz Infrastruktura i Środowisko.
Finansowanie nauki odbywa się na podstawie ustawy z dnia 8 października 2004 r. o zasadach finansowania nauki. Do najważniejszych obszarów objętych finansowaniem należą:
- strategiczne badania naukowe i prace rozwojowe zarządzane przez Narodowe Centrum Badań i Rozwoju oraz inne zadania realizowane przez Centrum;
- projekty badawcze, projekty rozwojowe i projekty celowe finansowane przez Ministra;
- działalność statutowa jednostek naukowych, w tym badania własne oraz utrzymanie specjalnych urządzeń badawczych;
- inwestycje służące badaniom naukowym i pracom rozwojowym;
- współpraca naukowa z zagranicą;
- działalność wspomagająca badania (zadania służące rozwojowi, promocji i zastosowaniom praktycznym nauki);
- programy lub przedsięwzięcia określane przez Ministra (m.in. programy "PATENT PLUS - wsparcie patentowania wynalazków", „Kreator innowacyjności - wsparcie innowacyjnej przedsiębiorczości akademickiej", „Wsparcie międzynarodowej mobilności naukowców”).
Finansowanie szkolnictwa wyższego odbywa się na podstawie ustawy z dnia z dnia 27 lipca 2005 r. Prawo o szkolnictwie wyższym. Do najważniejszych obszarów objętych finansowaniem należą:
- zadania związane z kształceniem studentów studiów stacjonarnych, uczestników stacjonarnych studiów doktoranckich i kadr naukowych oraz utrzymaniem uczelni, w tym na remonty (dotacja stacjonarna);
- zadania związane z kształceniem i rehabilitacją leczniczą studentów niepełnosprawnych;
- zadania związane z bezzwrotną pomocą materialną dla studentów oraz dla doktorantów;
- dofinansowanie lub finansowanie kosztów realizacji inwestycji.
W ramach Programu Operacyjnego Innowacyjna Gospodarka finansowane są następujące działania:
- wsparcie badań naukowych dla gospodarki opartej na wiedzy;
- wzmocnienie potencjału kadrowego nauki (programy Ventures, Team, Międzynarodowe Projekty Doktoranckie, Welcome);
- wsparcie projektów B+R na rzecz przedsiębiorców realizowanych przez jednostki naukowe (projekty rozwojowe i wsparcie ochrony własności przemysłowej tworzonej w jednostkach naukowych w wyniku prac B+R);
- wsparcie projektów celowych;
- rozwój ośrodków o wysokim potencjale badawczym;
- wsparcie tworzenia wspólnej infrastruktury badawczej jednostek naukowych;
- inwestycje związane z rozwojem infrastruktury informatycznej nauki.
W ramach Programu Operacyjnego Kapitał Ludzki finansowane są następujące działania:
- wzmocnienie i rozwój potencjału dydaktycznego uczelni oraz zwiększenie liczby absolwentów kierunków o kluczowym znaczeniu dla gospodarki opartej na wiedzy;
- rozwój kwalifikacji kadr systemu B+R i wzrost świadomości roli nauki w rozwoju gospodarczym.
W ramach Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko finansowana jest infrastruktura szkolnictwa wyższego.
